Un tóxico es cualquier sustancia que, al entrar en contacto con el organismo, produce un
efecto perjudicial a través de una reacción química. Prácticamente cualquier sustancia
puede ser tóxica a una dosis determinada. Atendiendo a la población global, se estima que
en España se producen hasta 120.000 intoxicaciones al año (aproximadamente el 2% de
todas las urgencias médicas), siendo más frecuentes en la infancia, en la mayoría de los
casos accidentales en el domicilio, con productos de uso doméstico o medicamentos.
En cuanto a la etiología de las intoxicaciones atendidas en el Servicio de Urgencias de
adultos, los analgésicos, benzodiacepinas y antidepresivos son las drogas que más
comúnmente nos encontramos al atender casos por intoxicación medicamentosa en nuestro
país. La principal causa es la tentativa de suicidio con
medicamentos (50,2%), seguida de intoxicaciones etílicas agudas y sobredosis por drogas
ilegales. Sin embargo, la intoxicación con mayor mortalidad es la de monóxido de carbono,
también de forma accidental. Es por ello que tenemos que tener un buen conocimiento de
estos cuadros clínicos y saber su abordaje.
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